如果在珍珠史上找出一個擁有珍珠最多的人，這個人無可爭議，就是中國的慈禧太后。
慈禧太后，生于清道光十五年（1835）。她的父親叫惠征，屬滿族鑲藍旗葉赫那拉家族，是一個吏部的小職員。慈禧沒有正式的名字，只有一個乳名，叫蘭兒。進宮之前，一直生活在北京西四牌樓辟財胡同。咸豐二年（1852），十七歲的蘭兒被選入宮，封為蘭貴人。咸豐六年（1856），生下咸豐皇帝唯一的兒子載淳，后被晉封為懿貴妃。
咸豐十年（1860），英法聯軍進逼北京，咸豐逃往熱河行宮，懿貴妃隨行。次年咸豐皇帝病逝于熱河，5歲的同治繼位，懿貴妃被尊稱為慈禧太后。咸豐皇帝死了以后，慈禧太后聯合慈安皇太后發動宮廷政變，殺了顧命大臣，將政權牢牢掌握在自己手中，開始了“垂簾聽政”。
慈禧雖然名義上是太后，而實際上是女皇帝。在同治、光緒兩朝，她把持朝政47年。慈禧一生追求權欲和享受，她在生活上奢侈糜費，揮霍無度。她喜好珍寶，最愛珍珠。從史料記載中不難看出慈禧的吃、穿、用、玩、政務等都離不開珍珠。
慈禧深信珍珠能清熱養陰、駐顏潤膚、使人益壽延年。曾在她身邊當女官的德齡記載，慈禧曾說：“常服珍珠，能使人青春常在。”據《御香縹緲錄》記載，有專門的太監負責研制珍珠粉。珍珠選取大小均勻晶瑩圓潤的上等品，洗凈，用布包好，加豆腐與水共煮2小時，然后取出洗凈，搗碎，加水少許，緩緩研磨，直到用手指蘸粉而無顆粒態方可，干燥后再研磨成極細末。慈禧每隔十天按時辰服食一銀匙這種古法研磨精制的珍珠粉，每次大約7—8克，溫茶送服。慈禧對服食的量和時辰都有嚴格的要求，她認為多食無益，不按時辰服也無益。慈禧活到七十多歲，古稀之年還能保持皮膚柔嫩，珍珠粉的作用功不可沒。沒有人計算過慈禧一生吃掉了多少珍珠，如果算下來，一定是個天文數字。
再來說穿。
慈禧每天從頭到腳都裝飾著珍珠。慈禧做貴妃時，有一頂貴妃冠，頂3層，貫東珠、金鳳，每只金鳳上飾東珠各3顆、珍珠各17顆。慈禧十分喜歡。垂簾聽政之后，她更是為自己添置了四時的太后冠，珍珠頭飾不計其數。西太后的女官德齡著的《清宮二年記?宮中的第一天》稱：“……于是我們立刻進殿去，一眼就看見一位老太太穿著黃緞袍，上面繡滿大朵紅牡丹，珠寶掛滿了太后的冕，兩旁各有珠花，左邊有一串珠絡，中間有一只用純凈的美玉制成的鳳。
滿族婦女發式是由“軟翅頭”發展到兩把頭，清末演進為“大拉翅”，頭上的發式越來越寬大，裝飾的飾物也越來越多．一種覆蓋面較大的頭飾——頭花，便應運而生。慈禧自然不屑于一般的飾物，慈禧的頭花多用珍珠、寶石制成。寶石串米珠頭花、點翠嵌珍珠頭花、金累絲雙友戲珠頭花等，都是慈禧的珍愛之物。流蘇是另一種滿族婦女喜愛的頭飾，是在簪頭的頂端垂下幾排珠穗，隨人行動，搖曳不停，與古代的步搖相像。慈禧的流蘇多用上等的珍珠串制而成，一件流蘇就價值連城。慈禧的這些首飾，在臺北和北京的故宮博物院都有收藏。
慈禧的每一件衣服都滿是精美的刺繡，很多衣服上要綴滿珍珠。慈禧有一件“壽”字旗袍，在每個繡上去的“壽”字中都綴一顆大珍珠，共綴80多顆，個個璀璨奪目、巧奪天工。慈禧還有一件珍珠披肩，德齡后來在書中寫道：“我從來沒有看到過比這更華麗、更珍貴的東西。這是一個魚網形的披肩，由3 500多個珍珠串成，粒粒如鳥卵般大，又圓又光，而且都是一樣的顏色和大小，邊緣又鑲著美玉制成的纓絡。此外太后還戴兩副珠鐲?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; word-wrap: break-word !important;"/>
慈禧認為珍珠比其他的珠寶更適合裝飾鳳鞋。幾乎她的每一雙鳳鞋上都釘著珍珠。較小的珍珠用線串起來，像花邊一樣，然后再把它曲曲彎彎地盤釘在鞋面上，多則一雙要釘二三百顆珍珠，少則也要二三十顆。價值不菲的大珍珠，也常常用來點綴在鞋面上。慈禧每天要換花樣不同的珍珠鳳鞋，有專門機構一年四季為她做珍珠鳳鞋，還有專門的鞋庫保管這些珍珠鳳鞋。到慈禧死時，有的珍珠鞋還沒有被穿過。
慈禧的珍珠首飾更是多到無法計數。各種珍珠耳墜、珍珠朝珠、珍珠項鏈、珍珠掛鏈、珠鐲、珠花、珍珠瓔珞、珍珠戒指，應有盡有。
慈禧用的器物也千方百計使用珍珠。珍珠被穿成珠簾，引枕、靠枕的繡片上都被釘上珍珠作裝飾，酒杯、如意、碗盤等器物也被獨具匠心地嵌上珍珠。
在慈禧住過的儲秀宮西次間，炕沿上放著鑲嵌著珠玉珍玩的百寶柜。慈禧隨時要把玩她那些珍珠寶貝。
慈禧擁有當時世界上最大的一顆珍珠，這就是著名的“亞洲之珠”。這顆珍珠原屬波斯皇帝，后被獻給乾隆皇帝，然后傳到慈禧手中，慈禧將它配了塊“碧璽”，意在避邪。慈禧十分珍愛這個能避邪的珍珠，時常把玩，可惜，在1900年八國聯軍打進北京時被掠走，這個寶物最終也未能替她避邪。
慈禧擁有無數的珍珠，但她對珍珠的欲望是無止境的。每年除了珍珠產地按例進貢外，還要從國庫中拿出銀子為她購買絕世美珠。那些大臣們也投其所好，搜羅上等珍珠送給慈禧。
在清朝，大臣原本是不給太后進貢的，但慈禧當權時，各個大臣都得給她進貢。德齡所著《清宮二年記》一書中記載：“新年里各總督和大宦，都要送太后禮物……有一件貴重的禮品，那是兩廣總督所送的四袋珍珠，每袋不下千余粒，大小一般，式樣相同，假使在歐美市場上，不知要值多少錢。但太后有很多的珍珠，所以并不十分注意，只說了一聲尚好?！?/span>
慈禧長于權術，講究恩威并重，她特地刻了一枚印章：恩風長扇。偶爾，慈禧也會賞賜大臣或身邊隨侍珍珠，以示恩典。
慈禧不僅活著要珍珠日日相伴，死后也要珍珠夜夜相隨。慈禧生前就靡費巨資修好了自己的靈寢，她的陵墓豪華規模超越了她的丈夫咸豐帝，是清東陵中最精美的。據清宮檔案《大行太皇太后升遐紀事檔》記載，慈禧生前先后向自己的東陵金井中放了六批珍寶，其中很大一部分是她喜愛的珍珠。
光緒三十四年（1908），73歲的慈禧依依不舍地離開了她的權利之位，撒手西去。她還是離不開她的珍珠。死后她還要讓心愛的珠寶陪伴。
李蓮英是慈禧太后最信任的太監，慈禧死后往棺內葬寶時，他也是參與者之一。由李蓮英口述，他侄子執筆的《愛月軒筆記》中，詳細地記載了慈禧隨葬品的種類、數量、位置以及價值等。
據書中記載，在慈禧棺槨內，底部鋪的是金絲鑲珠寶錦褥，厚22厘米，鑲有大小珍珠12 604顆、紅藍寶石85塊、碧璽白玉203塊。錦褥之上鋪著一層繡滿荷花的絲褥，絲褥上鋪珍珠2 400粒。
蓋在慈禧尸身上的是一條織金陀羅尼經被，被子用明黃緞捻金織成，織有陀羅尼經文2.5萬字。經被上還綴有820粒大珍珠，經被之上還覆有一層綴有6 000粒珍珠的被子，也是無價之寶。
入殮時的慈禧頭戴鑲嵌珍珠和寶石的鳳冠，冠上一顆珍珠重4兩，大如雞蛋，當時就值白銀1000多萬兩；身穿金線串珠彩繡禮服，外罩繡花串珠褂，又用珠串九練回后身而繞之，并以蚌佛十八尊置后。腳穿珍珠鳳鞋，口含大珍珠，手握大珍珠，脖頸上有朝珠三掛，兩掛是珍珠的，一掛為紅寶石的。在其身旁，還陪葬著金、玉佛像，以及各種寶玉石、珊瑚等。當寶物殮葬完畢后，送葬的人發現棺內還有孔隙，就又倒進了4升珍珠和2200塊紅、藍、祖母綠寶石。光這些“填空”的珠寶，就價值223萬兩白銀。
按清宮檔案“內務府簿冊”載，殮入棺中珠寶玉器有：正珠、東珠、紅碧、綠玉、珊瑚壽字、珊瑚喜字、珊瑚雕螭虎、龍眼菩提等朝珠；大正珠、正珠、東珠、紅碧、綠玉、珊瑚圓壽字等念珠；綠玉兜紀念一掛；正珠掛鈕；金鑲正珠、金鑲各色真石正珠、金鑲珠石、金鑲各色真石、白鉆石葫蘆；金鑲紅碧正珠、金鑲藤、鍍金點翠穿珠珊瑚龍頭、白玉鑲各色真石福壽、綠玉鐲；正珠、東珠、金鑲正珠龍頭等軟鐲；綠玉、茶晶、白玉皮、瑪瑙等煙壺；洋金鑲白鉆石、洋金鑲珠帶別針等小表；洋金鑲白鉆石寶桃式大蚌珠、白玉魚蚌珠、白玉羚羊等別子；白玉透雕活環葫蘆、綠玉透雕活環、珊瑚魚等佩；漢玉珞、漢玉仙人、漢玉洗器；白玉貓、黃玉杵、漢玉針、漢玉羚羊、雕綠玉扳指；藍寶石、紅碧、紫寶石、祖母綠、茄珠、大小正珠、綠玉、蚌珠、綠玉鑲紅碧瑤等抱頭蓮；珊瑚綠玉金鑲紅白鉆石等蝙蝠；金鑲紅白鉆石蜻蜓；金鑲白鉆蜂；紅碧、綠玉穿珠菊花；金鑲各色珠石萬代福壽；金鑲鉆石等冠口；金翠珠玉等佛手簪；紅碧瑤、綠玉、珊瑚、紅藍寶石、紅白鉆石、祖母綠等鎦子；黃寶石、鉆石、紅碧、白鉆石、大正珠等帽花。也印證了李蓮英所言不虛。
慈禧棺槨內的珍寶，按當時的價值，應不少于5 000萬兩白銀，也有人估算高達億兩白銀，無論哪種說法，都堪稱世界之最。
這些陪葬的珍寶并沒能給她帶來福祉，卻令她死后陵墓被盜，靈魂不得安寧。
1928年7月，流氓軍閥孫殿英派軍隊炸開了位于河北省的慈禧太后普陀峪定東陵。地宮中的珍寶被洗劫，棺中尸骨被拽了出來，扔在泥水之中。為了取出慈禧口中含的大珠，士兵用刺刀將慈禧尚保存完好的臉劃爛。慈禧的衣服在士兵搶奪和搜尋寶物過程中被拽光。參加盜墓的士兵說，慈禧隨葬的大珍珠多得用鍬鏟，裝了許多筐。最后，珍珠和其他寶物裝滿了20多輛大車。傳說參加掘尸盜墓的一個小排長，因偷帶出其中一顆珍珠便暴富。孫殿英后來關于盜墓的得意描述，驗證了《愛月軒筆記》中關于慈禧陪葬的記載?；蛟S，孫殿英正是根據《愛月軒筆記》按圖索驥的。
今天，從慈禧留下的一些盛裝照片上，可以清晰看到她頭飾上鑲嵌著大珍珠，發上插著珍珠流蘇，身上掛了珠絡，大珍珠耳墜和戒指十分醒目。慈禧曾請了一個美國女畫家到宮里畫像，前后用了9個月的時間。我們今天看到的這幅油畫，很寫實地畫出了慈禧和她心愛的令人炫目的珍珠首飾。這些也從一個側面反映出那些關于慈禧與珍珠的描述所言不虛。但是，從堆砌著價值連城寶物的背景、渾身綴滿珍珠的照片上，實在感受不到多少美，只感受到了暴殄天物。
【后記】
1928年8月13日，距孫殿英盜墓已一個多月，南京《中央日報》在第一版報道“匪軍掘盜東陵的慘狀”，全國一片嘩然。起初，蔣介石政府下令讓閻錫山查辦此事。孫殿英立即用墓中盜來的寶物賄賂有關人員，受賄者包括閻錫山、宋子文、戴笠、監察院長等。孫殿英聽說宋美齡非常喜愛珍珠，于是就將盜來的一批珍珠送給了她。據溥儀寫的《我的前半生》一書中有記載：孫殿英送給蔣介石的新婚夫人一批珠寶。這樣慈禧鳳冠上的珠子就成了宋美齡鞋上的飾物。據報道，宋美齡在出使美國白宮作客時，曾展示過她鞋子上的珍珠。
宋美齡十分喜愛珍珠。她把珍珠佩戴得合體妥帖，既不讓人感到刺目，又顯得光彩照人。宋美齡喜歡穿剪裁得體的旗袍，配以端莊的珍珠項鏈或別致的珍珠扣花。她的頭發永遠是一絲不亂的中式發髻，露出光潔的額頭和雙耳，緊貼在耳的珍珠耳墜襯著美麗的面龐、溫婉的微笑，顯得高貴、端莊又不失東方的神秘。抗日戰爭時期，宋美齡以這一形象出訪美國曾風靡一時。
如今，皈依基督教的宋美齡早已西去，不知她是否去了天堂，是否看到了比遜河閃爍的珍珠。她的那些曾是慈禧陪葬品的珍珠，點綴了她與權利相伴、波詭云譎的一生，襯托了她似乎永遠美麗的容顏，但也是她生命中的一個污點。不知那些光彩照人、純凈潤澤的珍珠今在何處。
故宮典藏慈禧珍貴照片
這些照片均攝于頤和園樂壽堂前的一個寬大的御座旁，此時慈禧已是69歲的老嫗，卻面容光潔，目光炯炯，由此可見她保養有方，青春長駐。
照片中慈禧的服飾包括各色綢緞繡龍袍、龍褂、繡蟒袍、繡百蝶袍、繡牡丹袍、繡鳳和壽字袍，各色緙絲、繡不同式樣的壽字圖案敞衣、馬褂、金絲串珠絲繡禮服、繡花串珠褂等，有的袍褂還鑲有金邊。衣服上都密綴了許多上等明珠，烏黑的兩把頭上則插著金銀鳳簪、玉蝴蝶、珠寶或翠花等各種不同的頭飾，佩戴各式名貴的耳環，璀璨耀目。有的照片頭飾邊還懸著八串珠珞。
慈禧在頤和園樂壽堂與外國公使夫人合影
慈禧晚年經常在頤和園內的樂壽堂、仁壽殿、排云殿招待外國公使夫人。
這張照片中，慈禧穿一身繡滿壽字和各色大朵牡丹并鑲有金邊的袍褂，又飾以許多美玉與珍珠瓔珞。冠冕上掛滿珠寶，有玉制的鳳、蝴蝶及珠花、金簪等。繡袍外的披肩形似魚網，是由3500顆專供帝后御用的大東珠穿織而成，璀璨奪目。手上戴著幾副珠、金、玉鐲及寶石戒指，腳蹬飾綴著串珠的繡花高足花盆底鞋。年已七旬的慈禧，滿身珍珠，端坐于御座上，左右站立著外國公使夫人等。
臨沂旅行社
